NUESTRA HISTORIA

Intercambios interculturales desde 1951

75 AÑOS DE DE INTERCAMBIOS INTERCULTURALES

Los orígenes

Youth For Understanding se fundó como respuesta a la devastación de la Segunda Guerra Mundial. John Eberly, un pastor estadounidense, comprendió que las dificultades que prevalecían en la Alemania de la posguerra tenían efectos desoladores en la juventud del país, sumiéndola en un ciclo de amargura, desesperanza y desesperación. Propuso a los líderes de las iglesias locales que crearan un programa de intercambio juvenil para llevar a estudiantes alemanes a Estados Unidos, en donde vivirían con una familia y asistirían al instituto durante un año con el apoyo financiero del Departamento de Estado de Estados Unidos. Su visión y esperanza era que la experiencia del intercambio motivara a los estudiantes a regresar a Alemania y reconstruir su país como una democracia, según lo que observaran mientras vivían en Estados Unidos.

Dra. Rachel Andresen

El liderazgo de esta visión fue transferido y llevado a la práctica por la Dra. Rachel Andresen, fundadora de YFU y directora ejecutiva durante muchos años, quien en 1948, presenció un momento muy significativo: el encendido de las luces de la ciudad de Ámsterdam por primera vez después de la guerra, momento que la marcó profundamente y la llevó a prometerse hacer todo lo posible para que “las luces nunca volvieran a apagarse”. Dicha visión de fomentar el entendimiento internacional y la paz mundial se hizo realidad con la creación de YFU.

Las siguientes décadas y el crecimiento de la organización

Los intercambios iniciales establecieron el concepto de inmersión total en la vida familiar y la experiencia del instituto, y abrieron las puertas a la expansión de YFU a otras partes del mundo.En 1957, YFU Alemania fue fundada por antiguos alumnos que se vieron tan positivamente influenciados por su intercambio que quisieron que los futuros estudiantes pudieran vivir la misma experiencia. En 1958, el programa creció hasta incluir a Escandinavia y, en los años sesenta, se expandió a Europa occidental. En 1958, YFU también abrió sus puertas al Pacífico cuando llegaron los primeros estudiantes de Japón. Ese mismo año, la organización también llegó a América Latina, comenzando por México, y unos años más tarde se sumaron los países sudamericanos. En 1989, la caída del Muro de Berlín permitió que los países de Europa Central y Oriental se unieran al programa, seguidos por África en 1994, cuando se fundó YFU Sudáfrica.

Hoy en día, la red de YFU incluye más de 45 países y ha prestado servicio a cientos de miles de estudiantes de intercambio. A medida que continuamos desarrollándonos y llegando a más países, estudiantes y familias, nos mantenemos firmes en nuestras raíces en el voluntariado y la educación para una cultura de democracia.